Kassid ei maitse magusalt: miks?

Kassiomanikud teavad hästi, et nende karvased kaaslased võivad mõnikord olla tõelised gurmaanid ja keelduda söömast. Paljud omanikud arvavad, et nende lemmikloom on lihtsalt pirtsakas. Kuid sellise söömiskäitumise algpõhjus võib olla see, et kassidel puudub magusaisu. Seetõttu ajavad kassid koore ja suhkru segamini tavalise piimaga.

Aga miks see juhtub? Ameerika teadlased Philadelphias asuvast Monel Sensation Centerist usuvad, et kassid ei suuda magusust maitsta teatud geneetiliste ja evolutsiooniliste bioloogiliste mutatsioonide tõttu.

Me oskame eristada magusa ja kibeda toidu maitset. Mõned kiskjad on aga täiesti magusad. Nende hulka kuuluvad kodukassid. Miks on neil loomadel säilinud retseptorid, mis tuvastavad kibedust, mida leidub peamiselt taimedes? Gary Beauchamp'i juhitud teadlaste meeskond uuris seda küsimust põhjalikult. Selle uuringu tulemustega saab tutvuda teadusajakirja Plos One artiklis.

Loomade maitseretseptorite uuringud

Teadlased on tõestanud, et kodukassid ei suuda erinevates toitudes magusust tunda. Kuigi kassidel on nominaalselt keelel magusaretseptorid, on need oma funktsiooni kaotanud T1R2 geeni mutatsiooni tagajärjel. Teadlased usuvad, et see juhtus seetõttu, et kassid söövad peamiselt liha. Metsikutel kassidel, nagu gepardid, lõvid, täpilised hüäänid ja tiigrid, puudub samuti magus maitse. Hüljestel ja merilõvidel puudub samuti magus maitse. Kassid ja teised kiskjad suudavad aga eristada teisi maitseid, näiteks haput, soolast, kibedat ja umamit.

Umami tunnet põhjustab naatriumglutamaat. Seda ainet leidub sea-, veise- ja kanalihas ning teistes toiduainetes. Lemmikloomadelt on leitud koguni 12 geeni, mis vastutavad kibeda maitse retseptorite eest. Teadlased otsustasid testida nende geenide reaktsiooni kibedatele ainetele. Selleks siirdasid nad need geenid kultiveeritud rakkudesse. Katse näitas, et kassidel vastutavad kibeda maitse tajumise eest vähemalt seitse geeni. Kahjuks ei olnud teadlastel piisavalt kultiveeritud rakke, et testida ülejäänud viit geeni.

Maitseelamuste arv ja tüübid

Kassidel on umbes 470 maitsepunga, samas kui inimestel on neid umbes 9000. Nad tajuvad paremini kibedust, haput, soolast ja eriti umami — liha maitse. Umami retseptoreid kodeerivad samad valgud nagu teistel imetajatel, kuid kassidel on need kohanenud spetsiifiliste aminohapetega (liha koostisosad).

Mõru maitse tajumise iseärasused

Seejärel võrdlesid teadlased kasside kibeduse tajumist teiste kiskjate, aga ka kõigesööjate ja taimtoiduliste omaga. Nad leidsid koertel 15, tuhkrutel 14 ja jääkarudel 13 retseptorit. Taimtoidulisel hiidpandal on keelel veidi rohkem kibeduse retseptoreid kui tema koduloomal, nimelt 16. See uuringu osa näitas selgelt ja ühemõtteliselt, et kibeduse tunne ei ole mingil moel seotud loomade poolt tarbitud taimse aine hulgaga.

Miks kassid ei vaja maiustusi

1. Kiskjate jaoks on liha peamine energiaallikas. Suhkur ei mänginud nende toidusedelis mingit rolli.

2. Magusate maitsepungade kadumine on evolutsiooniliselt õigustatud ega vähenda toidu hankimise võimet.

3. Mõru maitse retseptorite säilitamine on oluline keskkonnatoksiinide vältimiseks.

Kas kassid üldse magusust tajuvad?

Sellise vastuse kõige täpsem sõnastus on: ei, nad ei tunne sedaIsegi kui kass proovib midagi magusat, ei "maitse" ta suhkrut samamoodi nagu meie. Aga vahel tundub, et ta "armastab" seda. Miks see nii on?

Miks kasse ikka veel magus toit köidab?

Kuigi kassidel pole magusaisu, võivad neid köita teised koostisosad:

• õline tekstuur, eriti piimatoodetes, jäätises, võikoores;

• amülomorfse valgu aroom, mis kutsub esile umami retseptorites vastuse;

• instinktid, mis on suunatud katsetamisele, eriti varases eas.

Käitumine sõltub lõhnast ja tekstuurist

Maitsetaju mõjutavad lisaks maitseretseptoritele ka lõhn. Kasside lõhnataju on 9–16 korda tugevam kui inimestel. Seetõttu võib lõhn olla magususest atraktiivsem. Paljud kassid naudivad piimatooteid mitte suhkru, vaid rasvade, valkude ja tekstuuri pärast.

Magusate maiustuste kahjulikkus

Isegi kui kassil puudub maitsemeel, on maiustused talle kahjulikud:

• suurendab riski rasvumine, diabeet, maksahaigused;

• võib põhjustada seedehäired, kõhulahtisus;

• kunstlikud magusained (ksülitool, aspartaam) on isegi kassidele mürgised.

Oluline on mitte anda isegi "potentsiaalselt ohutuid" maiustusi, kuna rasv ja valk võivad põhjustada edasist kaalutõusu ja probleeme.

Praktilised soovitused omanikele

Kui sinult küsitakse: „Kas kassid maitsevad magusalt?“ või „Kas kassid tunnevad magusust?“, siis vasta nii: nad ei tunne, aga võivad olla huvitatud ka muudest toote omadustest. Söötmisvigade vältimiseks:

• ära paku ŠOKOLAADI, komme, küpsiseid – isegi mitte tükki;

• kohtle mind spetsiaalsed kassitoit seisvate tekstuuride vorming;

• Pöörake hoolikalt tähelepanu koostisosadele – vältige suhkrut, kunstlikke lisaaineid, laktoosi;

• Ärge kasutage piima, ainult kassitoite või spetsiaalseid madala rasvasisaldusega tooteid.

Tabel: Kasside ja inimeste maitsemeelte võrdlus

Järeldused

„Meie töö tulemused rõõmustavad kasse ja nende hoolivaid omanikke,“ ütleb uuringus osaleja Jiang Peihua. „Avastasime, et kassid suudavad maitsta erinevat tüüpi kibedaid toite. Need teadmised aitavad parandada kasside kuivtoidu koostist ja kõrvaldada ebavajalikud koostisosad.“

Põhjus, miks kassid ei maitse magusat, on vajaliku geeni puudumine ja evolutsiooniline kohanemine. Tekstuuri, lõhna ja rasva tajumine võib aga luua magususe illusiooni. Omanikud peaksid meeles pidama, et isegi ilma magususe tajumiseta on suhkrut ja piimatooteid sisaldavad toidud kassi tervisele kahjulikud. See ainulaadne omadus rõhutab kasside eripära lihasööjatena ja nende eelistust rikkalike, valgurikaste ja lihakate maitsete järele.

Uuringu tulemused näitasid, et kassid on mitmesuguste maiustuste suhtes täiesti ükskõiksed. Nende pirtsakad toitumisharjumused on seletatavad mitmesuguste kibeda maitse retseptorite olemasoluga nende keelel. Uuringu tulemused aitavad ka kassiomanikel valida toidu, mis rahuldab nende lemmikloomade nõudlikku maitset, ja kassitoitude tootjatel parandada oma toodete kvaliteeti.

Loe ka:

• Kuidas kassid meie maailma näevad
• Milliseid maitseid kassid ei tunne?
• Kas kassid ja koerad maitsevad magusalt?