Kas kassid ja koerad maitsevad magusalt?
Bioloogid uurivad loomade maitsemeele füsioloogiat. Nad on uurinud maitseretseptorite struktuuri, nende asukohta ja arvu ning teid, mis edastavad signaale ajju. Nad on kindlaks teinud, kuidas maitsemeel moodustub erinevatel imetajaliikidel, sealhulgas seda, kas koerad ja kassid suudavad magusust tajuda.
Mis on maitse?
Maitsemeelesüsteem on keemiaretseptorite tüüp, mis võimaldab meil analüüsida söögi ajal tarbitavate ainete keemilist koostist. Suuõõnde siseneva aine kohta käivat teavet "loevad" keele papillides asuvad retseptorid. Nendest bioloogilistest "minisensoritest" edastatakse signaal närvikiudude kaudu ajukoorde.
On teadaolevalt mitu maitsemeelt: magus, soolane, hapu, mõru ja hiljuti avastatud valk (umami). Iga maitseretseptori tüüp reageerib ainult kindlale maitsele ja kui konkreetne "sensor" puudub, siis maitsemeelt ei teki. Inimestel on keelel umbes 9000 kemoretseptorit, samas kui enamikul loomadel on neid palju vähem: koertel on neid umbes 1700 ja kassidel umbes 500.
Kassidel ja koertel on mitut tüüpi maitsepungi, mis kõik erinevad kuju poolest: seenekujulised asuvad keele perimeetri ümber, lehekesed asuvad selle servades ja ringvallilised asuvad keele juures. Arvatakse, et loomad tajuvad ringvalliliste abil kibedat maitset, lehekesed ja seenekujulised aga teisi maitseid. Nii koertel kui ka kassidel on rohkem "kibedaid" maitsepungi kui teisi, kuid see on mõistetav: peaaegu kõigil mürkidel on kibe maitse ja võime tajuda ohtu on ellujäämiseks hädavajalik.
Milliseid maitseid kassid eristavad?
Retseptorite arvu järgi otsustades pole kasside maitsepalett kuigi lai, kuid nad on toidus suurepärased, sest nende haistmismeel on palju arenenum kui inimestel. Viiest teadaolevast maitsest suudavad kassid eristada ainult nelja: hapu, soolane, mõru ja umami. Kassid on kahe viimase suhtes väga tundlikud.
Kassidel on terav kibedusmeel tänu suurele hulgale selle eest vastutavatele retseptoritele ja nad väldivad intuitiivselt kibeda maitsega toite. Soolased toidud on neile ükskõiksed, kuid hapud meeldivad neile: paljud kassid armastavad hapukapsast või kurki. Valgurikka toidu "umami" maitse on kassidele samuti üsna ahvatlev. Seda teades kasutavad mõned tootjad kassitoitude maitseainetena fosfor- ja glutamiinhappeid.
Kassid ei mõista magusat maitset; nad ei tunne seda. Selle põhjus on puhtalt füsioloogiline: magususe äratundmise eest vastutav geen on nendel loomadel mitteaktiivne ja neil puuduvad selle maitse retseptorid. Seda fakti on tõestanud Philadelphia Keemiliste Meelte Keskuse (USA) teadlased. Ja kui teie lemmikloomale meeldib süüa jäätist või kondenspiima, siis ei meelita teda mitte suhkur, vaid neis sisalduvad magusained. maiustused rasva või süsivesikuid.
Kunstlikke magusaineid (naatriumtsüklamaat, aspartaam, sahhariin) tajuvad kassid kibedana ja tekitavad vastikust.
Milliseid maitseid koerad eristavad?
Nagu inimesedki, eristavad ka koerad kibedat, haput, soolast ja magusat maitset. Seetõttu, erinevalt kassidest, oskavad koerad maiustusi, näiteks küpsist või arbuusilõiku, üsna hästi hinnata. Lisaks on uuringud näidanud, et koertel on keeleotsas spetsiaalselt vee kvaliteedi hindamiseks loodud retseptorid.
Lemmikloomasõbrad on tihti üllatunud, et kassid on väga valivad sööjad, samas kui koerad on vastupidiselt nõus alla neelama teelt või prügikastist leitud täiesti mittesöödavaid asju. Loogiliselt võttes peaksid koerad olema paremad maitsemeeled: neil on kolm korda rohkem kemoretseptoreid kui kassidel.
Koerte "kõigesööja" fenomen tuleneb kõrgelt arenenud haistmismeelest. Koertel on ninas ligikaudu 125 miljonit meelenääret, inimestel aga mitte rohkem kui 10 miljonit. Seetõttu valivad koerad lõhna järgi, mida nad peavad "maitsvaks", ja kuna koerad on raipesööjad, söövad nad kergesti ebameeldiva lõhnaga prügi.
Künoloogid usuvad, et koerte toidueelistused kujunevad sageli välja loote arengu ajal (seda nimetatakse "koerte lohutustoidu ekvivalendiks"): seda, mida ema tiinuse ajal sööb, peab ka kutsikas sündides maitsvaks.
Loe ka:
Lisa kommentaar