Aafrika mustjalg-kass (sipelgatiiger)

Mustjalgne kass Aafrika metskass on Lõuna-Aafrikast pärit kaslaste sugukonna võluv liige. Tema tilluke välimus ja kaunis täpiline karv varjavad metsikut, röövellikku loomust koos rahuldamatu jahiinstinktiga. Alates 2002. aastast on ta kantud kriitiliselt ohustatud liigi nimekirja, mistõttu on teda lemmikloomana pidada keeruline nii sel kui ka muudel põhjustel.

Mustjalgne kass looduses

Mustjalg-kassid on Lõuna-Aafrikas endeemilised. Nad elavad rohumaadel ja poolkõrbealadel, sealhulgas kuivadel avatud savannidel, kus on palju väikseid närilisi ja maapinnal ööbivaid linde. Need väikesed kiskjad pesitsevad tühjades okassigade ja maasiilikutega urgudes, samuti tühjades termiidimägedes, mistõttu nad on teeninud oma teise mitteametliku nime – sipelgatiiger. Zooloogid eristavad mustjalg-kassidel kahte alamliiki:

• Felis nigripes nigripes leidub Namiibias.
• Felis nigripes thomasi (tumedamat värvi) leidub Botswanas.

Need väikesed "tiigrid" on väsimatud jahimehed. Nad võivad ühe öö jooksul läbida kuni 16 km, otsides väikseid imetajaid, ja teevad iga poole tunni tagant ühe hüppe, et saaki püüda. Enam kui pooled neist hüpetest on edukad. Mustjalg-kassid jahivad öösel igasugustes ilmastikutingimustes ja nende ellujäämisoskus on tähelepanuväärne. Vähesed kuivad kiskjad saavad kiidelda toiduga, mis koosneb 54 erinevast looma- ja linnuliigist. Lisaks võivad need kassid pikka aega veeta olla, omastades elust toidust võimalikult palju vedelikku.

Mustjalg-kass elab üksildast eluviisi. Isased hõivavad kuni 15 ruutkilomeetri suuruse koduala, mis sageli kattub emaste umbes 10 ruutkilomeetri suuruse territooriumiga. Nii isased kui ka emased kassid märgistavad oma territooriumi. Kui emased kasutavad peamiselt lõhnamärgistamist, näiteks esemete vastu hõõrumist, väljaheidete või uriini nähtavale kohale jätmist ja kraapimist, siis isased võivad uriini pritsida kuni 12 korda tunnis. Emaste kasside hüüded on sarnase suurusega loomadega võrreldes väga valjud. Lähedalt vaadates kasutavad nad vaiksemaid helisid: nurrumist, gurgimist, susisemist või urisemist, kui neid ähvardab oht.

Emased saavutavad suguküpsuse 8–12 kuu vanuselt. Seksuaalne periood kestab vaid 1-2 päeva ja viljastumine on võimalik vaid paar tundi. Pärast kurameerimist ja paaritumist paar eraldub. Tiinus kestab 60–68 päeva. Seejärel sünnib üks või kaks poolkarvutut kassipoega, kes on täielikult karvased alles 6 nädala vanuselt, kuid 3 nädala pärast hakkavad nad koopast välja tulema. Huvitav on see, et ohu korral ei naase nad majja, vaid hajuvad ja peidavad end lähedalasuvates varjualustes. Nad jäävad vaikseks, kuni ema neid kutsub. 7-8 nädala vanuselt hakkavad kassipojad jahtima ema poolt koopasse toodud saaki ja 3-4 kuu vanuselt hakkavad nad iseseisvalt toitu otsima. Emastel kassidel võib olla kuni 2 pesakonda aastas.

Mustjalg-kass on kantud IUCN-i ohustatud liikide punasesse raamatusse ja CITIES-i I lisasse. Jahipidamine on Lõuna-Aafrikas ja Botswanas keelatud. Looduses on veidi üle 13 000 mustjalg-kassi, kellest umbes 10 000 on suguküpsed.

Video Aafrika mustjalgsetest kassidest:

Välimus

Mustjalg-kass on kõigist Aafrika kaslastest väikseim ja vaid veidi suurem roostetäpiline kassja on seetõttu maailma väikseimate metskasside nimekirjas auväärsel teisel kohal. Isaste kasside kehapikkus on 37–44 cm, saba pikkus 16–19 cm. Keskmine kaal on 1,9 kg. Emased kassid kaaluvad keskmiselt 1,3 kg, maksimaalselt 1,6 kg. Nende kehapikkus ei ületa tavaliselt 36 cm, saba pikkus 12,5–17 cm.

Ärge laske end nende kasside nimest eksitada. Tegelikult on must ainult jalgade alumine osa, mis puudutab maad, mitte kõrgemal kui pöialuud ja randmeluud. Üldiselt on värvus väga ilus: kollane või kollakaspruun, tumedate laikude ja rosettidega kehal. Ülemiste jalgade peal moodustavad tumedad triibud rõngaid, kaelal on "kaelakee" ja koonul ulatuvad silmadest kaks selgelt eristuvat noolt.

Tänu oma värvusele on see väike kass vaenlaste eest hästi varjatud ja saakloom märkamatu. Tema suured silmad on ideaalselt kohanenud öiseks jahiks ning ümarad ja liikuvad kõrvad püüavad kinni iga heli.

Mustjalg-kass on üsna jässakas, suurte silmade, ümarate kõrvade, lühikese saba ja mõõdukalt pikkade jalgadega. Lisaks on mustjalg-kassidel ainult kuus piimanäärmet (võrreldes teiste kassidega kaheksaga) ja hele, pigmenteerimata nahk, mis on täpilise karvkattega loomade puhul ebatavaline.

Iseloom ja harjumused

Aafrika mustjalg-kass on erakordselt ebasotsiaalne, taandudes vähimagi heli peale varjupaika, kuid nurka aetuna kaitseb ta end raevukalt, näidates üles uskumatut julgust ja visadust. Emased muutuvad eriti agressiivseks paaritumisperioodil, tiinuse ja poegade kasvatamise ajal.

Mustjalg-kassid on peamiselt aktiivsed jahimehed. Neile ei meeldi pikka aega varitsuses istuda ja nad harva ootavad närilisi oma urgude lähedal. Nad kasutavad ööpimedust ja oma teravat haistmismeelt jälgede jälgede võtmiseks ja saagile võimalikult lähedale jõudmiseks, kuni saavad kargata. Erinevalt teistest kaslastest ei meeldi neile puuokstel ronimine. Nende jässakas keha ja lühike saba ei sobi selleks, kuid nad saavad liiva jõuliselt kaevata, et oma urgu kuju muuta, muutes selle avaramaks või sügavamaks.

Mustjalg-kassi röövellik loomus on bušmanite seas legendaarne. Väidetavalt on ta võimeline tapma kaelkirjaku. See on muidugi liialdus, mis rõhutab tema enesekindlust ja röövellikku loomust. Siiski on ta tõepoolest võimeline proovima võimatut. Pealtnägijad jutustavad, kuidas 1,5 kg kaaluv kass hiilis jaanalindu tema pesal üle tunni aja. Just siis, kui kiskja hakkas kargama, tõusis lind püsti ja kadus märkamatult tolmupilve.

Dieet

See väike kiskja toitub väikestest loomadest, liivahiiretest, karihiirtest, aga ka väikestest lindudest, putukatest ja roomajatest. Samuti naudib ta mune. Jahihulluses ei kõhkle kass isegi kaks korda suurema saagi küttimisest. Tema hommikusöögiks võib olla jänes või must trapp. See kokkuhoidlik loom ei hülga ühtegi ülejääki, pannes need oma uru ja naastes seejärel nende juurde.

Mustjalg-kassil on väga suur energiavajadus. Ühe ööga tapab ta umbes 14 väikelooma ja tarbib umbes 250 grammi mitmesugust toitu, mis on üks kuuendik tema kehakaalust.

Tervis ja oodatav eluiga

Mustjalgsete kasside tervise kohta looduses on väga vähe teada. Teadlased on avastanud ebatavalise... kõrge kreatiniini tase ja uurea taset tervete loomade veres. Lisaks on neil suurem energiavajadus kui teistel Aafrika metskassidel. Nad on vastuvõtlikud samadele haigustele kui kodukassid, seega vaktsineeritakse neid loomaaedades peamiste nakkuste vastu. Nende eluiga vangistuses on umbes 10 aastat.

Sipelgaid ohustavad peamiselt elupaikade halvenemine ja pestitsiidide valimatu kasutamine, mida nad kogemata alla neelavad. Muude ohtude hulka kuuluvad inimtegevuse mõju nende elupaigale, põllumajanduse areng ja karjamaade laienemine. Mustjalg-kassid võivad surma saada kohtumistel madude, šaakalite ja karakalidega. Samuti ründavad neid aeg-ajalt kodukoerad.

Looduskaitsetöö ja vangistus

Mustjalg-kassi on uuritud palju rohkem kui paljusid teisi väikekaslasi. Alates 1992. aastast on uuringud hõlmanud loomade jälgimist, nende liikumise jälgimist raadiokaelarihmade abil ning liikide ohtude ja staatuse uurimist erinevates elupaikades. Kogu maailmas peetakse loomaaedades vaid umbes 50 mustjalg-kassi, kellest umbes 20 asuvad Ameerika Ühendriikides ja mõned eraomandis.

Mustjalg-kassidel on vangistuses kohanemisega raskusi ja nad paljunevad halvasti. Paljudes loomaaedades on geneetilise mitmekesisuse säilitamiseks ja sugulusaretuse minimeerimiseks spetsiaalsed aretusprogrammid. Üks juhtivaid mustjalg-kasside aretuskeskusi on Wuppertali loomaaed, kus neid on edukalt aretatud alates 1957. aastast. Just siin peetakse nende rahvusvahelist tõuraamatut.

2011. aastal sünnitas mustjalgne kass Ameerika Ohustatud Liikide Uurimise Keskuses kunstliku viljastamise teel kaks kassipoega. 2012. aastal siirdati samas keskuses embrüod tavalisele kodukassile, kes kandis raseduse edukalt lõpuni ja sünnitas ühe mustjalgse kassipoja.

Mustjalgsete kasside hübriidid

Mustjalg-kassi ristamine liivaluidete ja kodukassidega on edukas. Sellised katsed kujutavad endast ohtu liigi eksistentsile, kuid see ei ole takistanud aretajaid püüdmast aretada sarnase mustriga kodukassi. On tõenäoline, et felinoloogia maailm rikastub peagi veel ühe huvitava tõuga.

Need, kes soovivad täpilist kassi, kelle mustus on sarnane Aafrika mustjalgsega kassile, võiksid kaaluda järgmisi tõuge: Oksikaat, California sära, bengali kass, Kanaani, Araabia mau, Egiptuse mau või Serengeti.

Kust osta Aafrika mustjalgset kassi

Paljud eksootiliste loomade armastajad sooviksid seda armsat metsikut kassi lemmikloomaks, kuid kassipoja ostmine on üsna keeruline. Ja asi pole ainult hinnas. See haruldane loom on ohustatud ning tema omamine ja aretamine on rangelt reguleeritud. Mõnede hinnangute kohaselt on mustjalgse kassi hind 10 000–15 000 dollarit.

Fotod

Galerii sisaldab fotosid Aafrika mustjalgsetest kassidest nende looduslikus elupaigas ja loomaaedades.

Loe ka:

• Maailma väikseim metsik kass
• Aasia leopardkass
• Kährikukoer